Srí Lanka s českým průvodcem

Dnes nasednete do letadla a za pár hodin, které utečou jako nic, budete přistávat na ostrově v Indickém oceánu, mezi Lakadivským mořem a Bengálským zálivem.

Srí Lanka začíná tam, kde končí letištní hala v Colombo: v zeleni centrálního vnitrozemí, na cestě do Kulturního trojúhelníku.

Odjedeme do Kandalamy, nedaleko skalní pevnosti Sigiriya. Ubytujete se u jezera v hotelu s bazénem — po dlouhém letu je to argument, s nímž se těžko polemizuje. Podvečer patří prvnímu setkání se srílanskou kuchyní: voňavému kari, kokosu a koření, které zde nezná kompromisy. Kdo dá přednost klidnějšímu programu, může den uzavřít ájurvédskou masáží.

Sigiriya patří k těm místům, kvůli nimž se vyplatí vstát před snídaní. Na vrcholu 170 metrů vysokého skalního masivu čekají pozůstatky královského paláce z 5. století, zahrady i výhled na zelené vnitrozemí Sri Lanky. Přirovnání k Machu Picchu se nabízí, byť jihoamerická příbuzná přišla na svět o řadu staletí později.

Výstup zahrnuje přibližně 1 250 kamenných a kovových schodů a při klidném tempu trvá okolo hodiny. Odměnou nejsou jen panoramata, ale i samotná cesta vzhůru: vodní zahrady, skalní fresky a monumentální Lví brána připomínají, že královská sídla kdysi nemusela znát výtah.

Po návratu do hotelu přijde vhod sprcha a oběd. Odpoledne vyměníme schody za upravený off-road a vydáme se do Národního parku Minneriya. Park je známý početnými stády slonů, která se zejména v sušším období stahují k místní nádrži. Pozorování probíhá z vozu, s respektem k jejich prostoru — slon má ostatně velmi přesnou představu o tom, kdo je v krajině hostem.

Večer návrat do hotelu, večeře a nocleh.

Východ slunce nad Sigiriya z vrcholu Pidurangala: ráno, kdy džungle ještě patří ptákům a mlze.

S připravenou snídaní vystoupáte po kamenné stezce na Pidurangala Rock. Cesta trvá přibližně 30–40 minut, vede kolem jeskyní obývaných mnichy a chrámu s monumentálním ležícím Buddhou. Závěrečných několik metrů po skále vyžaduje jistý krok; odměnou je pohled na Sigiriya Rock, která se v prvním světle zvedá nad korunami stromů s až příliš dokonalou samozřejmostí.

Po návratu do města se zastavíte na místním trhu pro čerstvé tropické ovoce a poté zamíříte do hotelu na oběd a odpočinek.

V pozdním odpoledni přesednete na kola. Trasa vede mezi rýžovými poli, vesnickými usedlostmi a palmami k jezeru Thalkote. Na soukromé lodi pak v tichu pozorujete krajinu a vzdálené hory; den uzavře návrat při západu slunce a večeře v hotelu.

Dnes se odjedeme (asi 4 hodiny) do Heel Oya. Cestou ještě navštívíme zahradu koření nedaleko Matale. Je to skvělá příležitost poznat a porozumět tomu, proč se - právem - Srí Lance přezdívá "Ostrov koření". Můžete si sami ochutnat např. čerstvou kůru skořice, najít si vlastní muškátový oříšek, uvidíte jak roste skutečné kari, kde roste badyán a mnoho dalších voňavých surovin, které možná máte doma v poličce s kořením.

Odpoledne se vydáme po pohodlné stezce vedoucí do nedotčené vesnice „Heel Oya“ na úpatí pohoří Knuckles, která nebyla zasažena masovým turismem. Projdeme se čajovými plantážemi, lesy, terasovitými rýžovými poli a zamlženými kopci a nechte se unést úchvatnými výhledy.  Bude to i dobrá příprava na zítřejší trek do pohoří.

Knuckles Range nabídne den v krajině, kde se čajové svahy během několika kilometrů promění v mlžný prales a výhledy sahají daleko za hranice běžné pohlednice.

Vydáme se po stezkách, které vznikly v době britské správy Ceylonu, přes čajové plantáže, deštný les, zakrslý prales i mlžný les. Pohoří s devíti hlavními vrcholy, z nichž nejvyšší dosahuje 1 895 metrů, je součástí světového dědictví UNESCO.

Cestou budeme pozorovat endemické ptáky, sambary, mangusty či divoká prasata; leopard se zde neobjednává na konkrétní hodinu, ale občas se ukáže. Přechod vede ve vyšších, příjemně chladnějších polohách, takže tropy zůstanou na den zdvořile v pozadí.

Na hřebenech se otevře panorama centrální Srí Lanky a mezi zelení narazíme i na stopy dávné sopečné aktivity. Knuckles Range není kulisa: je to poctivá horská výprava s vůní čaje, vlhkého lesa a vzácně civilizovaným odstupem od světa.

Nuwara Eliya přináší vítaný obrat: po snídani zamíříme z tropického vnitrozemí do chladnějších horských poloh, mezi čajové plantáže, mlžné svahy a eukalypty.

Odpoledne se projdeme městem přezdívaným „Little England“. Britská koloniální architektura, tudorovské fasády, upravené zahrady i golfové hřiště tu působí téměř nepatřičně – jen místo anglického venkova začínají hned za městem zelené čajové kopce. Elegantní klimatická změna, kterou ocení i oblek ponechaný doma.

Ráno patří Horton Plains a vyhlídce World’s End — travnaté náhorní plošině ve výšce 2 100 až 2 300 metrů, kde se Srí Lanka najednou dívá o několik údolí dál. Čeká nás příjemná pěší trasa krajinou mlžných lesů, vodopádů a otevřených hřebenů; v dálce se mezi zelení rýsují čajové plantáže.

Odpoledne zamíříme vlakem do Haputale. Horská železnice tu nemá potřebu spěchat: vine se mezi čajovými zahradami, poli, vesnicemi a tunely, zatímco za okny ubíhá krajina, která dává pojmu „scénická trasa“ překvapivě konkrétní obsah.

Jízdenky je třeba zajistit s předstihem a jejich dostupnost nelze zcela garantovat. Uděláme však maximum, aby tato část cesty zůstala v itineráři — byla by škoda nechat Srí Lanku projet kolem jen z auta.

Čajové kopce, Liptonův výhled a koupání nad vodopádem: den, v němž Sri Lanka ukáže své zelené sebevědomí.

Ráno nasedneme do tuk-tuků a projedeme mezi čajovými plantážemi k historické Dambatenne Tea Factory. Právě zde Sir Thomas Lipton od roku 1890 budoval svůj čajový byznys – s pozoruhodně dobrým instinktem pro krajinu i obchod.

Poté vystoupáme k Lipton’s Seat, vyhlídce, odkud Lipton dohlížel na své plantáže. Před námi se rozvinou zvlněné kopce, čajové zahrady a za jasného rána i vzdálené obrysy jižního pobřeží.

Odpoledne zamíříme po přibližně hodinovém přejezdu k Upper Diyaluma Waterfall, druhému nejvyššímu vodopádu Sri Lanky. Středně náročná túra nás dovede na jeho vrchol, kde voda vytvořila několik přírodních jezírek nad 220metrovým srázem. Hustá džungle okolo zajišťuje, že civilizace zůstane tentokrát příjemně mimo záběr.

Gal Oya National Park ukazuje Srí Lanku v její méně uhlazené, zato pozoruhodně autentické podobě.

Po snídani zamíříme k východnímu pobřeží a ubytujeme se v elegantním glampingovém hotelu na okraji divočiny. Odpoledne strávíme mezi místními farmami v doprovodu naturalisty, který dobře ví, kde roste pepř, kardamom i zelenina, jež má k supermarketové dokonalosti příjemně daleko.

Srí Lanka se tu představí skrze vůně půdy, čerstvě sklizené plodiny a krajinu, v níž zemědělství stále udává tempo dne.

Ranní výstup na Monkey Mountain odmění naši výpravu širokým, téměř 180stupňovým pohledem na údolí Gal Oya – krajinu, která se s přibývající výškou rozkládá s pozoruhodnou velkorysostí.

Trasa vede nejprve vesnicemi, poté vstoupíme do suchého lesa. Závěrečné dva kilometry jsou strmější, zato plné detailů: ptáků, ještěrek i léčivých rostlin, s nimiž pracuje místní komunita Rathugala. Les tu není dekorací; je to pečlivě čtená domácí lékárna.

Odpoledne patří klidnějšímu tempu v glampingu a u bazénu. Kdo si ponechá chuť na další převýšení, může vystoupit také na Awale Hela.

Národní park Yala patří k místům, kde má safari skutečný obsah: v trnitém křovinatém lese na jihovýchodě ostrova žije nejvyšší koncentrace levhartů na světě.

Vydáme se krajinou, která připomíná africkou buš, jen s indickooceánským světlem navíc. Vedle levhartů zde potkáme slony, divoké buvoly, jeleny, prasata i opice; kolem vodních ploch číhají krokodýli a pávi se pohybují s přesvědčením, že park patří především jim.

Při dobré souhře štěstí a pozorného průvodce se mohou ukázat také medvědi pyskatí, šakali bengálští nebo neúnavný promyka mungo. Příroda zde nemá scénář — a právě proto stojí za to být u toho.

Galle nabídne den, v němž se koloniální historie potkává s Indickým oceánem — a večer už patří pláži.

Po snídani zamíříme do někdejšího správního centra jižního pobřeží. Srdcem Galle je rozsáhlá pevnost, kterou začali budovat Portugalci a v 17. století ji do její dnešní podoby přetvořili Nizozemci. Za hradbami se skrývá živá čtvrť s koloniální architekturou, úzkými ulicemi a výhledy na oceán; historie zde není exponát za sklem, ale velmi dobře obydlená adresa.

V pozdním odpoledni dorazíme do hotelu přímo u pláže, kde se ubytujeme na dvě noci. Pobyt lze za příplatek prodloužit — protože některá místa si o pár dní navíc řeknou sama.

Ráno na paddleboardu podél jižního pobřeží ukáže ostrov z perspektivy, kterou silnice nenabídne. Vyplujeme za časného světla, kdy jsou klidné zátoky ještě téměř bez ruchu a oceán má k velkým dramatům daleko.

Mírné vlny vyhovují začátečníkům i zkušeným pádlařům; pod hladinou se mohou objevit želvy a korálové ryby. Tropická kulisa pracuje spolehlivě i bez zvláštního aranžmá.

Odpoledne patří odpočinku – u bazénu, na pláži nebo jednoduše ve vlastním tempu. Po oceánu je to překvapivě dobře zasloužená disciplína.

Dnes nás čeká odjezd na letiště (čas bude upřesněn dle leteckého spojení). Odet do Prahy s přestupem.
Přílet do Prahy 15. nebo 16 den.